Hilfskrankenhäuser (HKH) sind Einrichtungen zur medizinischen Versorgung, die auf Gundlage des Zivilschutzgesetztes errichtet wurden. Bei Bedarf (Kriegsfall, Katastrophen) sollten sie kurzfristig zusätzliche Kapazitäten zur Verfügung stellen. Meist waren es Kellerbauwerke unter öffentlichen Gebäuden, wie z.B. Schulen. Träger der Hilfskrankenhäuser waren die Landkreise und kreisfreien Städte, der Bau wurde vom Bund finanziert.
Zum medizinischen Versorgunskonzept des Zivilschutzes gehörten auch Ausweichkrankenhäuser, im Gegensatz zu den HKH dienten diese nicht der Kapazitätserweiterung sondern als Ersatz für (Akut-) Krankenhäuser für den Fall, dass diese nicht mehr nutzbar sind. In der Regel sind es öffentliche Gebäude, wie z.B. Schülerheime, die im Bedarfsfall umgewidmet werden.
Hilfskrankenhäuser dienten der medizinischen Versorgung der Zivilbevölkerung. Die Bundeswehr hatte für den Verteidungsfall eigene Reserverlazarette.
Bei Hilfskrankenhäusern unterscheidet man zwischen voll- und teilgeschützten Anlagen. Bei vollgeschützten HKH, auch HKH im Vollausbau, sind Behandlungsräume (OP, Gipsraum etc.), Krankenzimmer, Personal-, Wirtschafts- und Technikräume in einem Bunker untergebacht und die gesamte Anlage autark, also mit eigner Strom-, Wasser- und Luftversorgung. Teilgeschützte Hilfskrankenhäuser sind nur zum Teil in Bunker gebaut. In der Regel ist das für den OP-Trakt und die dafür notwendigen Nebenräume der Fall. Als Krankenzimmer und Personalräume sind in diesem Fall bestehende Räumlichkeiten, z.B. Klassenzimmer, vorgesehen.
Das erste Hilfskrankenhaus im Vollausbau, wurde 1963 - 65 in Gunzenhausen errichtet. Im Gegensatz zu vielen ähnlichen Anlagen, ist es heute noch zum Teil eingerichtet und sporadisch für Führungen zugänglich.
Während des Kalten Kriegs gab es in der BRD über 200 Hilfskrankenhäuser. Mit dem Beginn der politischen Entspannung im Ost-West-Konflikt wurden ab 1990 viele der Einrichtungen stillgelegt. Teilweise dienen sie noch als reine Schutzräume, ohne medizinische Ausstattung.